A kristályt atomok és molekulák sajátos szerkezeti egységei építik fel. Ezek az egységek ismétlődnek a kristály növekedése során. Alakjuk és a térrács szimmetriája határozza meg a kristály alakját. Az ásványok felépítése szigorúan mértani, és többnyire síklapokkal határolt, bár az amorf szerkezetű kristályoknál ilyen rendszert nem lehet felfedezni.
A kristálygyűjteményemből származó ásványok fotója a kristályszerkezetek sokszínűségét illusztrálja.